Недоношенный ребёнок, считается ребенок, родившийся ранее 38-й недели беременности, имеющий массу тела менее 2500 граммов, длину тела-менее 45 сантиметров

Жизнеспособность недоношенного ребенка зависит не только от массы тела и срока появления на свет, но и от того, как протекала беременность матери. Недоношенный ребёнок появляется на свет более ослабленным, если мать страдает сердечно-сосудистыми, гинекологическими, эндокринными заболеваниями, заболеваниями почек, перенесла во время беременности инфекционные болезни, курила, пила спиртные напитки. Частота преждевременных родов среди курящих женщин вдвое выше, чем среди некурящих. Курение вызывает кислородное голодание плода, замедляет его рост у таких женщин может родиться недоношенный ребёнок.

Дети, рожденные задолго до предполагаемой даты родов, во многих случаях вырастают более замкнутыми и чаще склонны к депрессии, чем дети, рожденные в срок, сообщает журнал Pediatrics. В современном акушерстве роды до 37 недель считаются преждевременными, а родившегося ребенка считают недоношенным. В исследовании, проведенном учеными из лондонского Института психиатрии, принимали участие 18- и 19-летние юноши и девушки, родившиеся в 1979-1981 годах. 108 молодых людей были рождены недоношенными на сроке до 33 недель беременности; 67 их сверстников родились в срок (группа сравнения). Все участники заполнили личностные опросники, ответив на вопросы об особенностях характера и свойствах личности. После анализа анкет выяснилось, что дети, рожденные недоношенными, в последствии имеют повышенный уровень тревожности и более замкнуты, чем сверстники. В частности, у них оказался более низкий уровень экстравертности, что свидетельствует о недостатке инициативности, общительности и социальной адаптированности. Кроме того, у людей, которые были рождены недоношенными, отмечался более высокий уровень невротизма, для которого характерны эмоциональная неустойчивость, тревога и низкая самооценка. В большей степени недоношенность влияла на формирование личности девушек. Руководитель исследования Мэтью Эллин (Matthew Allin) сообщил, что выявленные при опросе черты личности людей, родившихся недоношенными, свидетельствуют об их предрасположенности к депрессии и высоком уровне тревожности.

Точные причины, по которым недоношенность и преждевременные роды влияют на формирование личности, в настоящее время неизвестны. Тем не менее, исследователи предложили несколько теорий, объясняющих эту закономерность. Поскольку одной из главных причин преждевременных родов является инфекция, то не исключено влияние инфекционного фактора на мозг ребенка, считает Мэтью Эллин. Другим возможным фактором служит пребывание в инкубаторе - кювезе и временная изоляция от родителей. Кроме того, не исключена роль генетических факторов, то есть унаследованных от матери особенностей характера. Исследователи планируют продолжить свою работу и выяснить, какая из теорий является наиболее достоверной, заключил Эллин.